โรคอ้วนได้กลายเป็นปัญหาทางการแพทย์และสังคมที่ร้ายแรงระดับโลก ในประเทศของฉัน ความชุกของภาวะน้ำหนักเกินและโรคอ้วนตามมาตรฐานของ WHO เพิ่มขึ้นจาก 14.6% เป็น 21.8% ระหว่างปี 1992 ถึง 2002 ในปี 2006 โรคอ้วนส่งผลกระทบต่อสุขภาพของชาวจีนมากกว่า 200 ล้านคน และคาดว่าจำนวนประชากรที่เป็นโรคอ้วนจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในทศวรรษต่อๆ ไป โรคอ้วนเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญสำหรับโรคต่างๆ เช่น ไขมันในเลือดสูง เบาหวานประเภท 2 ไขมันเกาะตับ ความดันโลหิตสูง โรคหัวใจและหลอดเลือด และมะเร็ง ทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 3 ล้านคนทั่วโลกในแต่ละปี ยาลดน้ำหนักที่มีจำหน่ายในคลินิก-ยังไม่มีความก้าวหน้าอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับ 10 ปีที่แล้ว เนื่องจากการค้นพบอาการไม่พึงประสงค์ร้ายแรง ในอนาคตอันใกล้นี้ "การควบคุมอาหารและเพิ่มการออกกำลังกาย" จะยังคงเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการลดน้ำหนัก
ปัจจุบัน ยาลดน้ำหนัก-ที่ได้รับการอนุมัติจาก FDA สำหรับการใช้งานระยะยาว-คือยากลุ่มยับยั้งไลเปส ออร์ลิสแทต ยาตัวเร่งปฏิกิริยาตัวรับ 5-HT2C ลอร์คาเซริน (เปิดตัวใหม่ในปี 2012) และยาลดน้ำหนัก-รวมกัน คิวซิมเมีย (สูตร-การปลดปล่อยอย่างต่อเนื่องที่ประกอบด้วยฟีนบิวทิลามีนและโทพิราเมต) ยาใหม่สี่ชนิดที่ส่งไปยัง FDA ในปี 2010 ถูกปฏิเสธเนื่องจากข้อกังวลด้านความปลอดภัย ดังนั้นความปลอดภัยจึงกลายเป็นความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดในการพัฒนายาลดน้ำหนักและเป็นอุปสรรคสำคัญที่ต้องเอาชนะให้ได้
ปัจจุบัน ยาลดน้ำหนัก-มีอยู่สองประเภทหลักๆ ในท้องตลาด ได้แก่ ยายับยั้งไลเปสตับอ่อน และยาระงับความอยากอาหารที่ออกฤทธิ์ในระบบประสาทส่วนกลาง ยาระงับความอยากอาหารถูกจำกัดเนื่องจากมีศักยภาพที่จะทำให้เกิดปฏิกิริยาที่ไม่พึงประสงค์ต่อระบบประสาท Orlistat ซึ่งเป็นสารยับยั้งเอนไซม์ไลเปสในตับอ่อน ยับยั้งการทำงานของไลเปสในตับอ่อน จึงยับยั้งการสลายและการดูดซึมไขมันจากอาหาร ส่งผลให้น้ำหนักลดลง อย่างไรก็ตาม อาจทำให้เกิดภาวะไขมันพอกตับและนำไปสู่การขาดวิตามินที่ละลายได้ในไขมัน- รายงานล่าสุดยังระบุด้วยว่าอาจทำให้เกิดความเสียหายกับตับได้ แม้ว่า lorcaserin และ Qsymia ซึ่งเป็นยาระงับความอยากอาหารของระบบประสาทส่วนกลาง กลายเป็นยาลดน้ำหนักตัวแรก-ที่ได้รับการอนุมัติจาก FDA ในรอบ 13 ปี แต่ความไม่แน่นอนด้านความปลอดภัยเกี่ยวกับระบบประสาทส่วนกลางและระบบหัวใจและหลอดเลือดยังคงมีอยู่ ปัจจุบัน การเลือก-ยาลดน้ำหนักในตลาดมีจำกัดมาก หากมียาลดน้ำหนัก-ที่มีประสิทธิภาพดีและมีอาการไม่พึงประสงค์ต่ำ ตลาดของมันก็จะขยายตัวอย่างมีนัยสำคัญ
ความยากลำบากในการพัฒนายาลดน้ำหนัก-ส่งผลให้มียาใหม่เพียงไม่กี่ตัวที่ออกสู่ตลาดมานานหลายปี แม้ว่า lorcaserin และ Qsymia จะได้รับการอนุมัติหลังจากการวิจัยเป็นเวลาหลายปีและมีการทบทวนจาก FDA ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ยังคงเผชิญกับความท้าทายในแง่ของความปลอดภัยของยา ปัจจุบัน ยาลดน้ำหนัก-หลายชนิดอยู่ระหว่างการทดลองทางคลินิกหรือการศึกษาเชิงทดลอง
